Bayangkan Anda terbangun pada pagi hari, membuka kantong tidur, lalu perlahan melayang menuju tempat sarapan tanpa perlu menginjakkan kaki di lantai. Kedengarannya seperti adegan dalam film fiksi ilmiah, bukan?

Namun, bagi para astronaut yang tinggal di International Space Station (ISS) atau Stasiun Luar Angkasa Internasional, pengalaman tersebut merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari.

Tinggal di luar angkasa memang menawarkan pengalaman luar biasa, tetapi bukan berarti semua aktivitas menjadi lebih mudah. Kondisi gravitasi mikro mengubah hampir seluruh kebiasaan manusia, mulai dari makan, tidur, mandi, hingga berolahraga. Bahkan, aktivitas sederhana yang biasanya dilakukan tanpa berpikir panjang di Bumi membutuhkan teknik dan peralatan khusus ketika dilakukan di luar angkasa.

ISS berada sekitar 400 kilometer di atas permukaan Bumi dan berfungsi sebagai laboratorium penelitian sekaligus tempat tinggal sementara bagi para astronaut dari berbagai negara. Stasiun ini mengorbit Bumi dengan kecepatan tinggi dan menyelesaikan satu putaran dalam waktu sekitar 90 menit. Akibatnya, para penghuninya dapat menyaksikan kurang lebih 16 kali matahari terbit dan terbenam dalam sehari.

Meskipun berada di lingkungan yang sangat berbeda, kehidupan para astronaut tetap mengikuti jadwal teratur. Mereka harus membagi waktu antara penelitian ilmiah, perawatan fasilitas, olahraga, komunikasi, dan istirahat. Lantas, seperti apa sebenarnya kehidupan sehari-hari manusia yang tinggal ratusan kilometer di atas Bumi?

1. Bekerja di Laboratorium yang Mengorbit Bumi

Sebagian besar aktivitas astronaut di ISS berkaitan dengan penelitian ilmiah. Stasiun ini menjadi tempat berbagai eksperimen yang sulit dilakukan dengan kondisi gravitasi normal di Bumi. Penelitian tersebut mencakup kesehatan manusia, pertumbuhan tanaman, perilaku cairan, pengembangan material, hingga berbagai teknologi untuk mendukung penjelajahan luar angkasa pada masa mendatang.

Salah satu penelitian penting berfokus pada perubahan tubuh manusia selama berada di lingkungan gravitasi mikro. Para ilmuwan ingin memahami bagaimana kondisi tersebut memengaruhi otot, tulang, sistem peredaran darah, dan berbagai fungsi tubuh lainnya.

Selain melakukan eksperimen, astronaut juga bertanggung jawab memeriksa peralatan, merawat sistem pendukung kehidupan, mengatur persediaan, serta mempersiapkan kedatangan pesawat pengangkut. Seluruh pekerjaan tersebut dikoordinasikan bersama tim pengendali misi di Bumi.

Menariknya, jadwal mereka disusun dengan sangat terperinci. Setiap kegiatan memiliki alokasi waktu tersendiri, tetapi tetap tersedia ruang untuk menangani pekerjaan mendadak apabila terjadi gangguan teknis.

2. Makan Tanpa Membiarkan Makanan Melayang ke Mana-mana

Sarapan dan makan malam di luar angkasa ternyata tidak sesederhana mengambil piring dan duduk di meja makan. Dalam kondisi gravitasi mikro, makanan tidak otomatis berada di atas piring karena benda-benda dapat melayang bebas jika tidak diamankan.

Oleh karena itu, sebagian besar makanan astronaut disimpan dalam kemasan khusus yang tertutup rapat. Ada makanan yang bisa langsung dikonsumsi, sementara beberapa jenis hidangan perlu ditambahkan air sebelum disajikan. Makanan kering beku juga menjadi pilihan karena lebih praktis disimpan dalam waktu lama.

Untuk menikmati minuman, astronaut biasanya menggunakan kantong tertutup yang dilengkapi sedotan. Wadah dan peralatan makan dirancang sedemikian rupa agar tidak mudah terlepas dan melayang ke seluruh ruangan.

Asupan nutrisi juga diperhitungkan secara cermat untuk membantu menjaga kesehatan selama menjalankan misi. Meski demikian, pilihan makanan tetap mempertimbangkan selera masing-masing anggota kru.

Sesekali, pesawat kargo membawa buah segar dan bahan makanan tertentu dari Bumi. Ketika jadwal memungkinkan, para astronaut biasanya menikmati hidangan bersama. Kebiasaan sederhana ini membantu menciptakan suasana kebersamaan di tengah lingkungan yang jauh dari rumah.

3. Tidur Melayang Tanpa Kasur dan Bantal Biasa

Salah satu pengalaman paling menarik ketika tinggal di ISS adalah tidur tanpa membutuhkan tempat tidur konvensional. Karena gravitasi mikro membuat tubuh tidak merasakan tekanan berat seperti di Bumi, astronaut tidak membutuhkan kasur empuk untuk menopang tubuhnya.

Sebagai gantinya, mereka menggunakan kantong tidur khusus yang dipasang pada dinding atau bagian tertentu di dalam kamar pribadi. Kantong tersebut menjaga tubuh tetap berada di tempatnya sehingga astronaut tidak melayang dan menabrak peralatan ketika tertidur.

Meskipun stasiun mengalami matahari terbit dan terbenam berkali-kali dalam sehari, astronaut tidak mengikuti perubahan tersebut sebagai penanda waktu. Mereka menggunakan Coordinated Universal Time atau UTC sebagai acuan untuk menjalankan aktivitas.

Jadwal tidur umumnya menyediakan sekitar delapan setengah jam waktu istirahat. Pencahayaan, sirkulasi udara, dan pengendalian kebisingan juga diperhatikan agar kualitas tidur tetap terjaga.

4. Mandi dan Membersihkan Tubuh Tanpa Shower

Aktivitas membersihkan tubuh menjadi tantangan tersendiri di luar angkasa. Tanpa gravitasi normal, air tidak akan mengalir menuju saluran pembuangan seperti ketika seseorang mandi di rumah.

Karena itu, astronaut tidak menggunakan shower biasa. Mereka membersihkan tubuh menggunakan kain basah, produk pembersih tanpa bilas, serta air dalam jumlah yang sudah diperhitungkan. Keramas juga membutuhkan teknik khusus agar tetesan air tidak melayang dan mengganggu peralatan di dalam kabin.

Bagaimana dengan toilet? Fasilitas ini menggunakan aliran udara untuk membantu mengumpulkan limbah, bukan mengandalkan gravitasi. Teknologi tersebut memungkinkan astronaut menggunakan toilet dengan aman meskipun berada dalam kondisi tanpa bobot.

Sistem pengolahan air di ISS juga memiliki peran penting. Air dari berbagai sumber, termasuk air limbah yang telah dikumpulkan, diproses melalui tahapan penyaringan dan pemurnian sebelum digunakan kembali. Teknologi ini membantu menghemat persediaan air karena pengiriman kebutuhan dari Bumi membutuhkan biaya dan perencanaan besar.

5. Wajib Berolahraga agar Otot dan Tulang Tidak Melemah

Berada di luar angkasa dalam waktu lama dapat memberikan dampak besar terhadap kesehatan tubuh. Ketika seseorang tidak perlu menopang berat badannya seperti di Bumi, otot dan tulang kehilangan sebagian beban kerja alaminya.

Akibatnya, kekuatan otot dapat berkurang dan kepadatan mineral tulang berisiko menurun. Kondisi tersebut membuat olahraga menjadi bagian wajib dalam jadwal astronaut.

Mereka biasanya menghabiskan sekitar dua jam setiap hari untuk berolahraga, termasuk waktu persiapan. ISS dilengkapi berbagai peralatan khusus, seperti sepeda statis, treadmill, dan mesin latihan resistensi.

Agar tidak melayang ketika menggunakan peralatan tersebut, astronaut harus mengenakan tali pengaman atau sabuk khusus. Latihan rutin ini membantu mempertahankan kekuatan otot, kesehatan tulang, serta kebugaran tubuh selama menjalankan misi.

Pemeriksaan kesehatan dan pengaturan nutrisi juga dilakukan secara berkala. Meskipun tidak sepenuhnya menghilangkan dampak gravitasi mikro, langkah-langkah tersebut membantu mempersiapkan tubuh ketika astronaut kembali ke Bumi.

6. Tinggal Bersama Kru Internasional dalam Ruangan Terbatas

ISS merupakan tempat kerja sekaligus rumah bagi astronaut dan kosmonaut dari berbagai negara. Mereka harus bekerja sama dalam lingkungan yang relatif sempit, berbagi fasilitas, mengatur penggunaan peralatan, dan saling membantu menyelesaikan berbagai tugas.

Komunikasi menjadi faktor penting karena setiap pekerjaan membutuhkan koordinasi yang cermat. Kesalahan kecil dalam penggunaan peralatan atau pengaturan fasilitas dapat menimbulkan masalah yang perlu segera ditangani.

Namun, kehidupan mereka tidak selalu dipenuhi pekerjaan. Ketika memiliki waktu luang, astronaut dapat membaca buku, menonton film, mengambil foto, atau berkomunikasi dengan keluarga dan teman di Bumi.

Salah satu tempat favorit di ISS adalah modul observasi Cupola. Bagian ini memiliki jendela yang memungkinkan astronaut menikmati pemandangan Bumi dari ketinggian. Mereka dapat melihat lautan, daratan, awan, hingga cahaya kota pada malam hari.

Perayaan ulang tahun, momen liburan, dan makan bersama juga menjadi bagian dari kehidupan sosial mereka. Aktivitas sederhana tersebut membantu menjaga suasana hati dan memperkuat hubungan antarkru.

7. Menjalani Rutinitas Teratur demi Menjaga Stasiun Tetap Beroperasi

Tinggal di ISS bukan hanya tentang melakukan eksperimen dan menikmati pemandangan Bumi. Setiap astronaut juga memiliki tanggung jawab menjaga seluruh fasilitas agar tetap berfungsi dengan baik.

Pemeriksaan sistem pendukung kehidupan, pengaturan persediaan, pengelolaan sampah, hingga pembersihan kabin harus dilakukan secara rutin. Hal ini penting karena ISS merupakan lingkungan tertutup yang sangat bergantung pada teknologi untuk menyediakan udara, air, suhu, dan kondisi tempat tinggal yang aman.

Seluruh aktivitas tersebut membutuhkan kedisiplinan tinggi. Para astronaut harus mengikuti prosedur keselamatan dan memahami cara menangani berbagai kondisi darurat yang mungkin terjadi.

Kehidupan di luar angkasa membuktikan bahwa teknologi canggih tetap membutuhkan kebiasaan sederhana yang dilakukan secara konsisten.

Pada akhirnya, kehidupan di International Space Station merupakan perpaduan antara teknologi luar biasa dan rutinitas manusia yang sebenarnya cukup familiar. Para astronaut tetap makan, tidur, mandi, bekerja, berolahraga, dan menghabiskan waktu bersama orang lain, tetapi semuanya harus dilakukan dengan cara yang berbeda.

Di balik setiap aktivitas sederhana tersebut, terdapat sistem teknologi dan perencanaan yang sangat teliti. Pengalaman mereka bukan hanya membantu manusia memahami bagaimana kehidupan berlangsung di luar Bumi, tetapi juga membuka peluang untuk mengembangkan teknologi yang mendukung perjalanan luar angkasa lebih jauh pada masa depan.