Diabetes memengaruhi jutaan orang, tetapi banyak yang mungkin tidak menyadari kondisi tersebut hingga muncul gangguan kesehatan yang cukup jelas.

Di Afrika Selatan, bulan November menjadi kesempatan untuk membahas masalah ini secara terbuka, mendorong pemeriksaan lebih awal, dan meluruskan berbagai kesalahpahaman mengenai penyakit tersebut.

Meskipun berbagai kegiatan peningkatan kesadaran berlangsung selama bulan ini, pentingnya mengenali gejala dan mendukung penyandang diabetes tetap berlaku sepanjang tahun.

Pentingnya November untuk Meningkatkan Kesadaran Diabetes

November diperingati sebagai Bulan Kesadaran Diabetes, dengan Hari Diabetes Sedunia yang jatuh pada 14 November.

Peringatan internasional ini dibentuk pada tahun 1991 oleh Federasi Diabetes Internasional dan Organisasi Kesehatan Dunia. Tanggal tersebut dipilih bertepatan dengan hari kelahiran Sir Frederick Banting, yang bersama Charles Best turut menemukan insulin.

Tema global tahun 2026 adalah Tindakan Dini terhadap Diabetes, yang menekankan pentingnya diagnosis tepat waktu dan pengurangan risiko kesehatan. Organisasi Kesehatan Dunia mengajak masyarakat untuk mengenali kemungkinan gejala, mencari bantuan medis, dan mengatasi stigma yang berkaitan dengan kondisi tersebut.

Afrika Selatan menghadapi beban diabetes yang cukup besar. Menurut profil negara dari Federasi Diabetes Internasional, sekitar 2,3 juta orang dewasa di negara tersebut hidup dengan diabetes, dengan angka prevalensi sebesar 7,2%.

Data ini menunjukkan pentingnya peningkatan kesadaran masyarakat dan akses terhadap layanan kesehatan yang sesuai.

Memahami Proses Terjadinya Diabetes

Diabetes merupakan kondisi ketika tubuh tidak mampu mengatur kadar glukosa dalam darah dengan baik. Glukosa menyediakan energi bagi sel-sel tubuh, sedangkan insulin membantu memindahkan glukosa dari aliran darah ke dalam sel.

Gangguan terjadi ketika pankreas tidak menghasilkan insulin dalam jumlah yang cukup atau ketika tubuh tidak dapat menggunakannya secara efektif.

Diabetes memiliki beberapa jenis dengan karakteristik yang berbeda sehingga penting untuk memahami perbedaannya.

- Diabetes tipe 1 merupakan kondisi autoimun ketika sistem kekebalan tubuh menyerang sel-sel yang bertanggung jawab menghasilkan insulin. Penyandang diabetes tipe ini membutuhkan pengobatan insulin.

- Diabetes tipe 2 terjadi ketika tubuh tidak merespons insulin secara efektif. Jenis ini mencakup lebih dari 95% kasus diabetes dan sering berkaitan dengan berbagai faktor risiko kesehatan serta gaya hidup.

- Diabetes gestasional berkembang selama masa kehamilan dan membutuhkan perhatian medis serta pemeriksaan lanjutan.

Setiap jenis diabetes memiliki karakteristik berbeda sehingga pemeriksaan yang tepat oleh tenaga kesehatan sangat diperlukan.

Tanda Peringatan yang Tidak Boleh Diabaikan

Mengenali kemungkinan gejala dapat membantu seseorang memperoleh saran medis lebih awal.

Beberapa tanda umum meliputi rasa haus yang tidak biasa, sering buang air kecil, kelelahan berkepanjangan, dan penglihatan kabur.

Sebagian orang juga dapat mengalami peningkatan rasa lapar atau penurunan berat badan tanpa penyebab yang jelas.

Diabetes tipe 2 dapat berkembang secara bertahap sehingga gejalanya mungkin sulit dikenali pada tahap awal. Seseorang bisa saja tidak menyadari adanya masalah hingga kondisi tersebut berkembang lebih jauh atau pemeriksaan kesehatan rutin menunjukkan peningkatan kadar glukosa darah.

Kadar glukosa darah yang tinggi dan tidak ditangani dapat merusak berbagai bagian tubuh, termasuk jantung, ginjal, mata, saraf, dan pembuluh darah. Tenaga kesehatan dapat menyarankan pemeriksaan glukosa darah yang sesuai apabila terdapat gejala atau faktor risiko yang perlu diperhatikan.

Pemeriksaan Dini dan Pilihan Hidup Sehat Sehari-hari

Masyarakat sebaiknya tidak menunggu hingga gejala terlihat jelas sebelum berkonsultasi dengan tenaga kesehatan mengenai pemeriksaan diabetes. Orang yang memiliki kekhawatiran atau faktor risiko tertentu dapat menanyakan apakah pemeriksaan diperlukan.

Untuk diabetes tipe 2, beberapa kebiasaan sehari-hari dapat membantu mengurangi risiko atau menunda kemunculannya. Aktivitas fisik secara teratur dan pola makan seimbang merupakan bagian penting dalam menjaga kesehatan secara keseluruhan.

Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan aktivitas fisik dengan intensitas sedang setidaknya selama 150 menit setiap minggu.

Mendukung Penyandang Diabetes

Meningkatkan kesadaran juga berarti mengubah cara masyarakat membicarakan diabetes. Menyalahkan seseorang atas diagnosis yang diterimanya atau membuat asumsi mengenai pilihan makanannya dapat menimbulkan stigma dan membuat mereka enggan membicarakan kondisi kesehatan.

Pendekatan yang lebih mendukung adalah mendengarkan tanpa menghakimi dan menanyakan bentuk bantuan yang dibutuhkan.

Penyandang diabetes dapat memiliki rencana pengobatan dan kebutuhan sehari-hari yang berbeda. Obat yang diresepkan serta arahan tenaga medis harus selalu dihormati.

Pengobatan alternatif yang ditemukan melalui internet tidak boleh menggantikan perawatan medis yang tepat.

Kegiatan Kesadaran Diabetes di Afrika Selatan Selama November

Partisipasi masyarakat setempat menjadi cara lain untuk meningkatkan perhatian terhadap diabetes. Kampanye #WearBlueforDiabetes 2026 dari Sweet Life mengajak masyarakat mengikuti kegiatan jalan bersama pada 14 November.

Mengenakan pakaian berwarna biru dan mengikuti kegiatan setempat memberikan kesempatan bagi masyarakat untuk menunjukkan dukungan serta membagikan informasi yang dapat dipercaya.

Kegiatan ini juga dapat mendorong percakapan mengenai tanda-tanda diabetes, pemeriksaan kesehatan, dan akses terhadap layanan kesehatan berkelanjutan.

Pesan mengenai pentingnya tindakan dini terhadap diabetes perlu terus disampaikan setelah November berakhir. Pemahaman yang lebih baik, berkurangnya sikap menghakimi, serta akses layanan kesehatan tepat waktu dapat membantu mengubah kesadaran masyarakat menjadi dukungan nyata sepanjang tahun.