Superfood adalah makanan yang diklaim memiliki manfaat nutrisi luar biasa.

Makanan ini sering kali kaya akan vitamin, antioksidan, serat, atau lemak sehat. Beberapa contoh yang paling terkenal adalah blueberry, kale, quinoa, chia seeds, acai berry, dan spirulina.

Makanan-makanan ini dipuji karena kemampuannya untuk meningkatkan energi, memperbaiki kulit, membantu pencernaan, hingga mengurangi risiko penyakit kronis. Namun, tahukah Anda bahwa ada hal penting yang perlu diketahui sebelum memasukkan superfood ke dalam diet Anda?

Banyak superfood memang mengandung tingkat nutrisi yang tinggi. Contohnya, blueberry kaya akan antioksidan yang membantu menetralisir radikal bebas dalam tubuh. Chia seeds memiliki kandungan serat dan protein nabati yang tinggi. Daun kale mengandung vitamin K, folat, dan zat besi. Namun, sebagian besar nutrisi ini juga bisa ditemukan pada makanan lain yang lebih umum, seperti apel, wortel, oat, atau bayam. Yang lebih penting adalah menjaga pola makan yang seimbang dalam jangka panjang—bukan hanya mengandalkan beberapa bahan makanan trendi.

Superfood sering kali dihargai lebih mahal dibandingkan buah-buahan dan sayuran sehari-hari seperti apel, jeruk, dan pisang. Meskipun mereka dipasarkan dengan klaim manfaat kesehatan yang luar biasa, ahli gizi terdaftar Jessica Cording menekankan bahwa tidak ada solusi ajaib dalam diet. Daripada menghabiskan banyak uang untuk superfood mahal seperti bubuk acai atau suplemen spirulina, lebih baik fokus pada makanan yang terjangkau dan mudah diakses yang memiliki nutrisi serupa. Pendekatan ini memastikan keseimbangan nutrisi tanpa perlu menguras kantong.

Perusahaan makanan sering kali menggunakan label "superfood" untuk meningkatkan daya tarik dan penjualan produk tertentu. Label ini dapat memberikan kesan salah bahwa mengonsumsi makanan ini saja akan menjamin kesehatan yang lebih baik. Namun, tak ada satu makanan pun, terlepas dari kandungan nutrisinya, yang dapat mencegah penyakit atau memberikan nutrisi yang lengkap. Mengandalkan terlalu banyak pada "superfood" tertentu dapat membuat orang lupa akan pentingnya keragaman dalam diet mereka. Seperti yang dikatakan oleh Dr. Marion Nestle, seorang profesor gizi di NYU, "Yang penting adalah pola makan secara keseluruhan."

Memang ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa superfood memiliki sifat yang mendukung kesehatan. Namun, sebagian besar penelitian ini dilakukan di laboratorium atau pada hewan, bukan dalam uji coba manusia yang berskala besar dan jangka panjang. Artinya, manfaatnya dalam kehidupan nyata mungkin tidak sedrastis yang diiklankan. Oleh karena itu, sangat penting untuk selalu mencari penelitian yang telah melalui proses peer-review sebelum Anda percaya pada klaim kesehatan yang baru.

Alih-alih fokus pada satu atau dua bahan "super" tertentu, para ahli gizi lebih menyarankan agar kita mengonsumsi diet yang kaya akan berbagai macam makanan utuh. Ini termasuk biji-bijian utuh, kacang-kacangan, sayuran, protein tanpa lemak, kacang-kacangan, dan buah-buahan. Alih-alih hanya menambahkan beberapa beri ke dalam smoothie, Anda bisa mengganti dengan makanan yang lebih terjangkau dan kaya nutrisi, seperti oat, pisang, atau biji-bijian. Ingat, kesehatan dibangun dari pilihan makanan yang konsisten setiap hari, bukan hanya satu bahan saja.

Tidak mampu membeli quinoa atau spirulina? Tidak masalah. Banyak pilihan yang lebih ramah di kantong namun menawarkan manfaat serupa:

- Gantikan quinoa dengan beras merah atau jelai.

- Pilih acai berry dengan buah beri seperti stroberi atau blackberry.

- Gunakan lentil atau kacang-kacangan sebagai pengganti chia seeds untuk serat dan protein.

Gantikan kale dengan bayam atau collard greens yang sering kali lebih murah namun tetap bergizi.

American Heart Association dan Academy of Nutrition and Dietetics menyarankan untuk memprioritaskan pola makan seimbang yang mencakup berbagai makanan dari semua kelompok makanan. Mereka juga mengingatkan agar kita tidak terlalu bergantung pada makanan-makanan yang diklaim sebagai "makanan ajaib" atau superfood untuk kesehatan secara keseluruhan. Ahli gizi terdaftar Keri Gans menekankan, "Lebih baik makan wortel setiap hari daripada mengonsumsi spirulina sebulan sekali," yang menggarisbawahi pentingnya pilihan nutrisi yang konsisten dibandingkan penggunaan suplemen mahal yang sesekali.

Banyak orang yang berpikir bahwa dengan makan superfood, mereka bisa melewatkan kebiasaan sehat lainnya. Ini tidaklah benar. Superfood tidak bisa menggantikan tidur yang cukup, olahraga, hidrasi yang baik, atau pengelolaan stres. Superfood juga tidak dapat menghapus dampak buruk dari diet yang banyak mengandung makanan olahan atau tidak seimbang. Nutrisi adalah hal yang holistik, dan setiap makanan yang kita konsumsi berkontribusi pada kesejahteraan kita.

Jawabannya adalah: Ya, tetapi dengan ekspektasi yang realistis. Superfood bisa menjadi tambahan yang bergizi dalam diet Anda, namun mereka bukanlah kebutuhan untuk hidup sehat. Yang lebih penting adalah variasi, moderasi, dan konsistensi dalam pola makan Anda. Sebelum membeli bubuk mahal atau beri impor, tanyakan pada diri Anda: Apakah saya sudah mengonsumsi makanan yang seimbang dan berwarna-warni setiap hari?